Paramilitaries Kill Leader of San José de Apartadó Peace Community
Paramilitary gunmen killed Dairo Torres, a leader of the San José de Apartadó Peace Community, on Friday, July 13, shortly after 12 noon, according to the community. Torres was a passenger on one of the jeeps that serve as the only public transport between the city of Apartadó and San José, when it was intercepted by two paramilitaries – the same men who detained the jeep the previous day and made threats against the Peace Community. The community said that gunmen told Torres to get off the jeep, which he did; they told the driver to continue, and then they killed Torres on the spot.
The killing occurred only two minutes from a police checkpoint, where earlier in the day witnesses saw the gunmen sitting and conversing with police.
Torres was a leader of the humanitarian zone of Alto Bonito, a hamlet of San José de Apartadó. He is the fourth San José humanitarian zone leader to be killed in the last 20 months. Humanitarian zones are sites established by the Peace Community where civilians can go in case of combat between the armed groups that are active in the area, and be respected under the norms of international humanitarian law.
The killing occurred just four days after an attack by FARC guerrillas on the police post in the town center of San José de Apartadó, which killed a policeman, Hernán López Cardona, and wounded another policeman. In April 2005, the Peace Community displaced to land a mile from the town center when the police post was installed, precisely because it would make the civilian population a military target for the FARC.
Extensive Colombian media reports of the FARC attack conflated the Peace Community – which has no presence near the police post – with the San José town center where the police are located. La Patria, in a July 12 tribute to the fallen policeman, wrote “San José de Apartadó, [is] a population denominated as a Peace Community. Nevertheless, the guerrillas patrol there and this was demonstrated by the attack.” El Tiempo also stated that the attack took place “in the Peace Community of San José de Apartadó.” None of the media reports mentioned that the Peace Community had displaced away from the town center when the police post was established, so as not to live with any armed group.
The day after the attack, according to the community, police told several people in San José that the attack had originated from the Peace Community’s settlement and that it would pay for it. On July 12, according to a community statement, paramilitary gunmen on the Apartadó-San José road identified themselves to public transport passengers as ‘Aguilas Negras’ (Black Eagles), and said “that SOB peace community would begin to pay very dearly.” ‘Aguilas Negras’ is the name used by a paramilitary group newly active in several parts of Colombia.
The Peace Community first announced the establishment of humanitarian zones in Alto Bonito and seven other hamlets in February 2005. Ten days later, two families, including Community leader Luis Eduardo Guerra, were massacred by men whom witnesses said were army soldiers. Army soldiers killed Arlen Salas, coordinator of the Arenas Altas humanitarian zone, in November 2005, in what it said was an accident; soldiers killed his successor, Edilberto Vásquez in January 2006, claiming he was a guerrilla killed in combat. Seven soldiers subsequently have been charged with his murder. Francisco Puertas, another humanitarian zone leader, was killed by a paramilitary gunman on May 13 of this year.
The shameless challenge to Washington’s purported values of human rights could not be more direct. The hundreds of violations, including more than 180 killings, against the Peace Community of San José de Apartadó, have been the subject of mandatory protective rulings by the Inter-American Court of Human Rights, and six collective letters from dozens of Members of Congress to Colombian officials and Secretary of State Condoleezza Rice. More than $70 million of U.S. military aid was suspended in 2005, in large part as a result of outrage over the massacre in San José in February 2005. Members of Congress have visited the Peace Community. FOR and many other NGOs have focused the attention of thousands of people to urge the Colombian government to put an end to the violence and impunity against this community.
If this is what happens to a community that Colombian and US officials say they are acting to protect, what is the fate of the many communities in Colombian conflict zones that are not the subject of so much human rights concern? After all this, why should the United States continue to support Colombia’s military and police forces when clear collaboration between state and paramilitary forces routinely results in the murder of members of this small and neutral peasant community?
Please take action!
Write an email or fax to the US Department of State, expressing sorrow for the killings of Hernán López Cardona and Dairo Torres, and urging:
- That State Department officials make a public declaration expressing concern about reports of police collaboration in the assassination of Dairo Torres,
- That State Department officials publicly support the establishment and honoring of humanitarian zones in areas of conflict as instruments for upholding the principle in international humanitarian law of protection of civilians from adversaries in armed conflict.
The Fellowship of Reconciliation believes that the United States should suspend assistance to the Colombian National Police until the reported links of its members to paramilitary groups or other illegal armed groups are fully investigated and prosecuted.
Contact:
Jonathan D. Farrar
Principal Deputy Assistant Secretary
Bureau of Democracy, Human Rights, and Labor
Email: FarrarJD2@state.gov Fax: 202-647-5283
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Statements by Peace Community:
PARAMILITARES ASESINAN A DAIRO
Con dolor, rabia e impotencia hacemos esta constancia del asesinato de nuestro compañero, amigo y líder DAIRO TORRES.
Ayer 13 de julio a las 12:15 p.m., a cinco minutos de la salida de Apartadó en la carretera hacia San José, fue interceptado el vehículo de servicio público por dos paramilitares, los mismos que habían salido el jueves 12 de julio haciendo amenazas contra la comunidad. Pararon el vehículo los paramilitares y con armas cortas en las manos le dijeron a DAIRO que se bajará, DAIRO se bajó, luego los paramilitares le dijeron al chofer del carro que siguiera, y allí mismo asesinaron a DAIRO.
El asesinato ocurrió a menos de dos minutos del retén de la policía, pero el descaro no para allí, hacia las 9:10 a.m. se le habían visto a los dos paramilitares conversando y sentados con la policía en el retén que tienen en el Mangolo a la salida de Apartadó hacia San José. La complicidad es total, aquí sobran las palabras, los hechos son mas dicientes.
DAIRO era coordinador de la zona humanitaria de Alto Bonito (ubicada a cuatro horas de San Josesito), un líder que venía trabajando con la comunidad desde el 2004, un hombre íntegro, serio, responsable, un líder total que trabajaba incansablemente por las veredas. Participaba activamente en las asambleas de la comunidad, en sus reuniones, un artífice en el proceso de la comunidad.
Sabemos ya del cinismo y descaro del estado que dirán mentiras como lo hicieron con el asesinato de Francisco Puertas el 14 de mayo: fue delincuencia común, aquí no existen paramilitares, era un guerrillero, no era líder, no trabajaba con la comunidad, lo expulsaron de la comunidad, lo mataron en otro lado, etc, etc.
Es un crimen de los paramilitares en total complicidad con la policía, ya veníamos dejando constancia de estos hechos sin que ninguna institución del Estado actuara en absoluto, las amenazas de la policía no se dejaron esperar y sus mensajeros los paramilitares cumplieron órdenes bastante rápido.
Es un golpe brutal para la comunidad, para la zona, ya que DAIRO era un hombre claro en la resistencia civil y en su liderazgo en las veredas. Pedimos con urgencia la solidaridad nacional e internacional para exigirle al estado que pare el exterminio contra la comunidad, contra la población civil de la zona.
Esta es una acción atroz y por ello mismo sabemos que el dolor nos debe llevar a seguir resistiendo civilmente como lo hemos hecho, como no lo enseñó DAIRO, que sigue y seguirá entre nosotros, dándonos luces y ayudándonos a seguir de pie, mas firmes que nunca en los principios que defendió, como es el derecho a ser respetada la población civil en medio del conflicto armado. A su familia, su compañera, sus tres hijos pequeños, nuestro más sentido pésame, estamos con ustedes para seguir en esta causa justa por la vida, la paz y la dignidad.
COMUNIDAD DE PAZ DE SAN JOSE DE APARTADO
Julio 14 de 2007
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AMENAZAS DE LOS PARAMILITARES
Para la Comunidad de Paz de San José de Apartadó es un deber moral dejar constancia de todas las agresiones que vive constantemente nuestro proceso, esto permitirá que algún día la humanidad haga justicia contra los sembradores de muerte que han realizado cantidad de crímenes de lesa humanidad.
- El día 12 de julio a las 5:35 p.m. en el sitio llamado Tierra Amarilla, a diez minutos de Apartadó en la carretera hacia San José, dos paramilitares detuvieron el carro de servicio público, los dos hombres de civil estaban con armas cortas, dijeron que eran águilas negras y que iban a estar controlando la zona y que esa h.p. Comunidad de Paz la iba a comenzar a pagar bien caro, requisaron el carro miraron a los pasajeros y le dijeron al chofer que siguiera.
La misma amenaza que realiza la policía el 10 de julio la hacen ahora los paramilitares, no es raro siempre han trabajado juntos, los paramilitares como siempre se mueven tranquilamente en una carretera controlada en su totalidad por policía y ejército. Así es el accionar de muerte que hemos tenido que vivir durante diez años.
Sabemos que el gobierno, la fuerza pública dice que todo es mentira, las muertes de los paramilitares no existen, los ataques de la guerrilla en Urabá son hechos aislados. Para nosotros no es raro que digan y nieguen esto, nosotros que vivimos en carne propia el conflicto armado y el actuar conjunto de paramilitares y fuerza pública sabemos que cumplirán sus amenazas contra nuestro proceso.
Pese a las amenazas de la policía y los paramilitares no retrocederemos, indudablemente nos generan miedo, terror, pero también dignidad y valor para no cederles a los asesinos ni un centímetro de espacios de vida, sus amenazas no nos harán retroceder en nuestros principios, y aquí estaremos diariamente en nuestra tierra construyendo alternativas de vida. Agradecemos la solidaridad nacional e internacional que caminan con nosotros en esta búsqueda por construir un mundo alternativo.
COMUNIDAD DE PAZ DE SAN JOSE DE APARTADO
Julio 13 de 2007
SE NOS QUIERE ATACAR DE NUEVO OCULTANDO LA REALIDAD
El día 9 de julio hacia las nueve de la noche se presentaron combates en el corregimiento de San José de Apartadó entre la guerrilla y la fuerza pública, según noticias locales un policía resultó muerto y uno herido.
La policía dijo a varias personas de San José el 10 de julio entre la 1 y 2 p.m. que dicho ataque había salido de la Comunidad de Paz de San José de Apartadó desde San Josesito y que esa comunidad h.p. la iba a pagar bien caro
El gobierno el mismo 10 de junio manifestó a medios de comunicación que se trataba de hechos aislados y que San José es el corregimiento mas prospero y eso de la Comunidad de Paz ya no existe, que existía un grupito en una finca pero que esa comunidad estaba acabada.
Todas estas expresiones demuestran la falta de transparencia y la verdad con que actúa este gobierno y la fuerza pública, se nos quiere como siempre culpar por parte de la fuerza pública de acciones de guerra que solo son responsabilidad de los dos actores armados la Fuerza Pública-paramilitares y la guerrilla.
Nos preocupa las amenazas y acciones que puedan realizarse contra la comunidad debido a los señalamientos que está realizando la policía. Pedimos la solidaridad nacional e internacional ante estos hechos.
Se evidencia la total complicidad del gobierno a los hechos de muerte que vienen sucediendo en la región ya que el paramilitarismo sigue actuando y asesinando en la región y no se hace nada, total impunidad, se aumenta la confrontación armada entre el Estado y la guerrilla y esta oculta llamándolo hechos aislados y lo peor acusando de ellos a la comunidad como lo dice la fuerza pública.
Creemos que es necesario dejar constancia de los hechos que están sucediendo para que la verdad desde las víctimas quede plasmada en la historia y no dejar solo la versión de los victimarios que como se evidencia oculta y falsea los hechos, demostrando de esta forma su actuar sucio y perverso.
Exigimos el respeto a la población civil en medio de esta confrontación armada que sufre la zona de Urabá, sabemos que la realidad nos muestra la continua necesidad de nuestra experiencia como comunidad neutral a los actores armados y generadora de vida en medio de la guerra.
COMUNIDAD DE PAZ DE SAN JOSE DE APARTADO
Julio 11 de 2007
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Comunidad de Paz de San José de Apartadó
http://www.cdpsanjose.org
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